Még alig múlt húsz éves, de már évek óta úgy tekintenek rá, mint a magyar vízilabda nagy reménységére. Utánpótlás szinten mindent megnyert, de már felnőtt magyar bajnoknak és kupagyőztesnek is mondhatja magát. Aki pedig minderre legyinteni próbál mondván, hogy könnyű az egri csapatban trófeákat gyűjteni, annak álljon itt a bizonyíték: Egerben sem kiegészítő ember, a nyáron pedig Universiadét nyert, s bemutatkozhatott Benedek Tibor válogatottjában is. Az Európa-bajnokság előtt megsérült – éppen egy válogatott edzésen -, három hónap kihagyás várt rá. Így soha nem tudjuk meg, hogy szerepet kapott volna- e a kontinensviadalon. Viszont, amint visszatért sérüléséből azonnal újra kerettag lett, s a grúzok elleni világliga mérkőzésen a magyar csapat legjobbjaként hat gólt lőtt, amire mindenki felkapta a fejét, aki figyelemmel kíséri a sportágat. Csak azok nem lepődtek ezen meg, akik közelebbről ismerik. Berlin, Tbiliszi után, Szolnok előtt beszélgettünk Zalánki Gergővel.
- Fáradtnak tűnsz, mint ha nem a régi volnál…, hogy olcsó poénként a híres dalszöveget idézzem.
- Egy hét alatt sikerült körbe repülnöm fél Európát. Ráadásul minden utazás hajnalra esett, volt, hogy csak öt órát aludtam. Közben játszottam Berlinben BL mérkőzést, Budapesten bajnokit, Tbilisziben világligát, aztán Egerben megint bajnokit.
- Már a Spandau ellen nagyon jól ment. Két gólt lőttél egy nagyon fontos BL mérkőzésen.
- Amióta a sérülésemből visszatértem, azóta úgy érzem, hogy sok minden sikerült. Talán a három hónap kihagyás, a labdaéhség, meg a hosszú magányos edzések, rehabilitációs foglalkozások miatt. Már alig vártam, hogy legalább a többiekkel együtt edzhessek. Az EB alatt már vízben voltam, igaz akkor még nem fordult át a vállam, de tapostam a vizet, úsztam, amolyan félig kutyatempókkal. Megküzdöttem a mielőbbi visszatérésért. Amikor az orvosok jó két héttel korábban – az eredeti időpontnál -, azt mondták, hogy játszhatok, nagyon örültem. Felszabadultam egy nagy nyomás alól. Talán ez a felszabadultság hozta ki ezeket a jó teljesítményeket.
- Mégis meglepett, amikor Benedek Tibor behívott a grúzok ellen…
- Igen, mert az az igazság, hogy nem számítottam rá. Nem érdekelt engem, hogy hajnalban indult a repülő, meg három óra időeltolódás is van, csak menjünk. Volt egy edzésünk, utaztunk és másnap meccs.
- Először az jelent meg, hogy hét gólt lőttél, aztán korrigáltak, hogy „ csak” hatot…
- Végül is a hat az igaz, de nem kell ettől annyira elájulni. Azzal együtt sem, hogy elég jól sikerültek a lövések, sokszor lefordultunk és én fejeztem be az akciót. Viszont azt se felejtsük el, hogy ez a meccs kisebb pályán zajlik, kísérletképpen vezették be a világligában. Ezért is a sok gól. Nem akarom a grúzokat megbántani, de nem voltak valami acélos ellenfél, talán ezért is könnyebb volt. Ugyanakkor lőhettem volna többet is. Volt, amit elkapkodtam, volt, amit egyszerűen elrontottam. Tehát nem vagyok maradéktalanul elégedett.
- Hogyan értékelt Benedek Tibor?
- Elégedett volt, megdicsért, de azt is elmondta, hogy miket kell még gyakorolnom. Felhívta a figyelmemet arra, hogy a védekezés az alap! Szóba hozta azt is, hogy erősödnöm is kell még. Szóval jó volt, jó volt, de nem kell túlértékelni sem.
- Szerdán este érkeztetek haza, csütörtökön már játszottál a Szentes ellen…
- Igen, vitt a lendület, de utána jobban elfáradtam, mint ahogy a Szentes ellen szoktam. Vasárnapra kipihenem magam, a Szolnok ellen az erővel már nem lesz probléma.
- Rangadó lesz a javából az biztos. Mire számítasz?
- Arra, hogy sokan kijönnek vasárnap este a Bitskeybe és segítenek úgy, mint a kupadöntőben. Személy szerint szeretnék jól játszani, újra bizonyítani, mert tudom, hogy nekem még sokszor le kell tennem a névjegyem. Meg kell ragadnom minden lehetőséget. Most a Szolnokon a sor, hogy megmutassam: jó csapat ellen is tudok jól, eredményesen játszani. Inkább az aggaszt, hogy sok a sérült és a beteg, egyelőre nem tudom miként állunk fel a kezdéshez. Ismerem azonban a csapattársaimat: egy ilyen rangadóra úgyis mindenki feltámad.
- Te rendben vagy? Már csak azért kérdezem, mert amikor nagyon jól megy a játék, akkor vagy az orrod, vagy az ujjad törik el, vagy a vállad, vagy a szemed kell megműteni.
- Szerencsére én most mindenféleképpen jól érzem magam. Egészségileg is, kondicionálisan is, lelkileg is. Ez sokat számít. A többit meg meglátjuk vasárnap este hatkor.
(FOTO: Szántó György, archív)